Het EK 2016 staat voor de deur en dat zal Lange Bal vanzelfsprekend op de voet volgen. Uiteraard willen we jullie nú al klaarstomen voor de hoogmis van het voetbal die op 10 juni pas echt van start gaat. Vandaag krijgen jullie een overzicht van een aantal toppers die we er graag bij hadden gehad, maar die we om uiteenlopende redenen niet tussen de lijnen zullen zien.

Basisploeg

Doelman: Jan Oblak (Slovenië)
Wierp zichzelf al snel op als dé ideale opvolger van onze landgenoot Thibaut Courtois bij Atlético Madrid. Groot, sterk op zijn lijn en plukt hoge ballen stijlvoller dan een boer zijn beste appelen. Dit seizoen hield de Sloveense goalie in maar liefst 32 van de 50 wedstrijden een clean sheet bij Atlético Madrid, een waanzinnig cijfer. Oblak treedt zaterdag nog aan in de finale van de Champions League tegen stadsrivaal Real Madrid waar hij zijn afwezigheid op komend EK kan doorspoelen met een zege. Slovenië ging in de barrages namelijk onderuit tegen Oekraïne, waardoor we Oblak dus niet tussen de Franse palen zullen zien plukken komende zomer.
Marktwaarde €25.000.000 – Atlético Madrid

Verdediger: Sokratis Papastathopoulos (Griekenland)
Met messcherpe tackles en stevige kopduels stond Sokratis dit seizoen naast Mats Hummels in het hart van de verdediging van Borussia Dortmund. Niet de Sirtaki is zijn grootste kwaliteit, wel zijn fikse schouderduw die dit seizoen heel wat Duitse spitsen letterlijk in het gras deed bijten. Griekenland eindigde in de kwalificaties echter op een troosteloze laatste plaats in een poule met Noord-Ierland, Roemenië, Hongarije, Finland en de Faröer.
Marktwaarde €22.000.000 – Borussia Dortmund

Verdediger: Dejan Lovren (Kroatië)
Een no-nonsenseverdediger uit Oost-Europa, dat is Lovren. Niet gekenmerkt door tierlantijntjes, wel door een goed positiespel, een stevige tackle en een uitstekend kopspel. Na een geslaagde passage bij Southampton groeide Lovren dit jaar uit tot een vaste waarde in als centrale verdediger in het Liverpool van Jürgen Klopp waar hij ook voetballend zijn streng trekt. Kroatië is op het EK aanwezig maar Lovren zal er niet bij zijn door een aanslepend conflict met bondscoach Ante Cacic.
Marktwaarde €13.000.000 – Liverpool FC

Verdediger: Mamadou Sakho (Frankrijk)
Dom, dommer, domst. Sakho was zo goed als zeker van een basisplaats centraal in het hart van de defensie straks op het EK in eigen land. Vanwege een positieve dopingplas is Sakho, opgeleid bij PSG, echter geschorst waardoor hij centraal in het hart van de tribune zal moeten plaatsnemen. Uitvoetballen is niet het sterkste punt van de robuuste verdediger, duelkracht en kopkracht heeft hij dan weer te koop. Intussen groeide hij uit tot defensieve rots in de branding achterin bij Liverpool.
Marktwaarde €18.000.000 –  Liverpool FC

Middenvelder: Miralem Pjanic (Bosnië-Herzegovina)
Nu de glorie van Totti tanende is, ontpopt Pjanic zich tot de draaischijf van AS Roma. De aanvallende middenvelder verbaast vooral met zijn vista, passing en fluwelen traptechniek. De creativiteit druipt er van af en Pjanic straalt zelfs ongewoon veel flair uit als hij een tegenstander omver tackelt. Met 12 goals en 13 assists haalde hij dit seizoen in de Seria A ook heel wat rendement uit zijn flegmatieke lichaam. Bosnië-Herzegovina slaagde er dan weer niet in zich te kwalificeren voor de eindronde nadat het in de play-offs verrassend het onderspit moest delven tegen een stugge Ierse brigade.  
Marktwaarde €35.000.000 –  AS Roma

Middenvelder: Arjen Robben (Nederland)
Deze explosieve Nederlander hoeft uiteraard geen introductie. Met zijn snelle acties naar binnen zoekt Robben als geen ander zijn linkervoet om vervolgens de tegenstander te verrassen met een doorsteekpass of een harde knal richting de verste hoek. Echt succesvol was zijn seizoen onder Pep Guardiola niet met slechts 22 gespeelde wedstrijden, met blessures als voornaamste reden. Ook bij Oranje liep het niet echt lekker, Nederland sneuvelde in een groep met Tsjechië, IJsland, Turkije, Kazachstan en Letland.
Marktwaarde €20.000.000 –  Bayern München

Middenvelder: Andrea Pirlo (Italië)
116 caps en 13 interlandgoals. 6 Italiaanse titels, 5 Italiaanse bekers/supercups, 2x Champions League winnaar, één wereldtitel voor clubs, wereldkampioen met Italië. Dat is het palmares van grootheid Andrea Pirlo. Het Italiaanse brein, acterend als spelverdeler voor de defensie, maakte jarenlang furore bij AC Milan & Juventus met zijn uitstekende vista en passing. Intussen is hij 35 en liet hij zich verleiden tot een Amerikaans avontuur. Een mindere keuze misschien achteraf bekijken, want de MLS bleek onvoldoende aantrekkelijk voor bondscoach Conté om Pirlo op te roepen voor het EK.
Marktwaarde €1.000.000 –  New York City FC

Middenvelder: Marco Verratti (Italië)
Een andere belangrijke Italiaanse afwezige is Marco Verratti. De 23-jarige centrale middenvelder moet verstek geven voor het EK met een liesblessure na een pechjaar bij PSG. Met zijn 1.65m is de Italiaan één van de kleinste spelers op topniveau. Zijn gebrek aan gestalte compenseert hij met een enorme vista, explosiviteit, techniek, snelheid van uitvoering, uitstekend positiespel en een grote dosis doorzettingsvermogen.
Marktwaarde €40.000.000 –  PSG

Middenvelder: Christian Eriksen (Denemarken)
Meester van de ruimte en van de doorsteekpass, dat is Christian Eriksen. Bij Tottenham boekte de Deen dit seizoen een enorme progressie en loodste hij de Spurs mee naar een rol als titelkandidaat, getuige daarvan zijn 8 goals en 16 assists. Creativiteit en techniek zijn z’n grootste troeven, maar intussen leerde Eriksen ook in balverlies keihard meewerken in de pressing die Mauricio Pochettino er in sleepte. Op het EK zullen we zijn kwaliteiten echter niet kunnen bewonderen want Denemarken sneuvelde in een Scandinavisch duel met Zweden in de barrages.
Marktwaarde €29.000.000 –  Tottenham Hotspur

Aanvaller: Diego Costa (Spanje)
De spits waar geen enkele verdediger in Engeland graag de confrontatie mee aangaat. Kracht, techniek, een enorm loopvermogen en een ettertje: dat is de cocktail waarmee Diego Costa de harten in Chelsea verovert. En goals natuurlijk, 36 in zijn laatste twee seizoenen in Londen. De Spaanse bondscoach Vicente del Bosque is daarentegen minder overtuigd van Costa’s meerwaarde en laat de genaturaliseerde Braziliaan dan ook gewoon thuis de kwajongen uithangen.
Marktwaarde €45.000.000 –  Chelsea

Aanvaller: Karim Benzema (Frankrijk)
Entourage, het is meer dan alleen een Amerikaanse serie. Want een goede omkadering rond een (prof)speler is zo belangrijk voor een duurzame voetbalcarrière. Benzema sloeg dit advies duidelijk in de wind en liet zich overhalen door één van zijn ‘vrienden’ om ploegmaat Valbuena te chanteren met een sekstape. Uiteraard lekte dit uit waardoor de topspits niet meer welkom is bij Les Bleus. Zonde, want met zijn scorend vermogen (28 goals dit seizoen) had Benzema de Franse ploeg een enorme boost kunnen geven richting Europese titel.
Marktwaarde €60.000.000 –  Real Madrid

Schaduwelftal

1. Kasper Schmeichel (Denemarken)
Marktwaarde €5.000.000 – Leicester City
2. Stefan Savic (Montenegro)
Marktwaarde €12.000.000 – Atlético Madrid
3. Raphaël Varane (Frankrijk)
Marktwaarde €30.000.000 – Real Madrid
4. Daley Blind (Nederland)
Marktwaarde €19.000.000 – Manchester United
5. Juan Mata (Spanje)
Marktwaarde €34.000.000 – Manchester United
6. Santi Cazorla (Spanje)
Marktwaarde €24.000.000 – Arsenal FC
7. Claudio Marchisio (Italië)
Marktwaarde €30.000.000 – Juventus
8. Wesley Sneijder (Nederland)
Marktwaarde €13.500.000 – Galatasaray
9. Fernando Torres (Spanje)
Marktwaarde €7.000.000 – Atlético Madrid
10. Mario Balotelli (Italië)
Marktwaarde €7.000.000 – AC Milan
11. Edin Dzeko (Bosnië-Herzegovina)
Marktwaarde €15.000.000 – AS Roma

Still to come…

-> Voorbeschouwing België – Italië: La Squadra Azzurra doorgelicht

-> (The) Who? Jonge talenten om komend EK in de gaten te houden